Rashtrapati Bhavan Museum (The Garages) will be open for public viewing from October 2, 2016

Good News for those who want to visit the historical Rashtrapati Bhavan Museum

The new Rashtrapati Bhavan Museum Complex which now includes the Garages Museum and Clock Tower in addition to the Stables Museum will open for the public from October 2. The Museum Complex will be open all days from 9 am -4 pm except Mondays.

There are 3 Circuit

The Main Building & Central Lawn: Circuit 1

Circuit one of Rashtrapati Bhavan takes the visitors on a tour of the main building, showing them the Forecourt and premier rooms of the Bhavan including, the Banquet Hall, Ashok Hall, Durbar Hall, Library, North Drawing Room, Long Drawing Room, Navachara and more.

The Rashtrapati Bhavan Museum Complex (RBMC) : Circuit 2

RBMC comprises of three distinct buildings - The Clock Tower, The Stables and The Garages. The Garages were inaugurated on July 25, 2016 while the Stables were dedicated to the nation on July 25, 2014. The Museum showcases exquisite and invaluable artifacts for lovers of art, culture, heritage and history.  President Pranab Mukherjee says, “History comes alive through emotional involvement of visitors with the objects, personalities and events of importance.”



 

The Mughal & Other Gardens: Circuit 3

Often referred to as paradise, circuit three will take the visitors through the world famous Mughal Gardens, showcasing them the Rectangular, Long and Circular Gardens, the Herbal Garden, Musical Garden and finally the Spiritual Garden.

NOTE:

Circuit 1 :- Open on Fridays, Saturdays and Sundays

Circuit 2 :- Open on all days except Monday

Circuit 3 :- Open from August to March on Fridays, Saturdays and Sundays

*The Circuits will remain close on all gazetted holidays.

The entry and exit for visitors will be through Gate No. 30 on Mother Teresa Crescent Road.

Visits can be booked on-line at the website http://www.presidentofindia.nic.in. There will be nominal registration charges of Rs. 50/- per head (Children below the age of 8 years will be exempt from charges).

Contact details of the Visitors’ Management Cell are 011-23013287, 23015321 Extn. 4662, Fax No. 011-23015246 and email: reception-officer@rb.nic.in for enquiries.

 

Good News, if you are planning to visit Kaziranga National Park

As per The Shillong Times report, the Government of Assam has decided to throw open Kaziranga National Park (KNP), the famed abode of one-horned rhinoceros, for the visitors from October 1 this year instead of November 1. One of the state’s cabinet ministers Atul Bora informed that the national park which attracts maximum number of tourists — both domestic and foreign– in the state, would be opened from October 1 as per directive of the Chief Minister Sarbananda Sonowal. Usually, the park opens for tourists on November 1 and closes visitors on April 30 just before the onset of the summer season. The Park authorities and the Assam Forest Department are now working overtime to restore the roads, bridges and other infrastructure inside the park that were damaged by devastating flood earlier this year. Besides the rhino, Kaziranga National Park is home to tigers, elephants, buffaloes, spotted deer, hog deer, bear, varieties of reptiles, winged species, etc. Located by the arterial highway that passes through the southern bank of Brahmaputra from the east to west of Assam, the Park is well connected through road, railway and air. (Source: travelbizmonitor.com/)

केरल का पारंपरिक नृत्य-कथकली

[caption id="attachment_7791" align="aligncenter" width="1200"] Kathakali a traditional art form, Cochin, Kerala[/caption]

केरल जाएं और कथकली नृत्य की प्रस्तुति न देखें ऐसा तो नहीं सकता। और  अच्छी बात है कि इसके लिए आपको अलग से कोई मेहनत करने की ज़रूरत नहीं है। फोर्ट कोच्ची इलाके में ही कई ऐसे संस्थान है जो इस नृत्य कला को प्रमोट करने के लिए कार्यक्रम चलाते हैं और हर शाम इसकी प्रस्तुति की जाती है। मैंने फोर्ट कोच्ची में घूमते हुए कई बोर्ड देखे जिनपर कथकली नृत्य की प्रस्तुति की जानकारी अंकित थी।

चाइनीज़ नेट के पास घूमते हुए मेरी नज़र कोचीन सांस्कृतिक केन्द्र Cochin Cultural Centre पर पड़ी। यह जगह संगमम माणिकथ रोड पर स्थित है। फोर्ट कोच्ची बस स्टैण्ड के बराबर। आप दिन में किसी भी समय जाकर टिकट ले सकते हैं। यहाँ हर रोज़ शाम को 6 बजे से यह नाट्य प्रस्तुति की जाती है।

[caption id="attachment_7792" align="aligncenter" width="1200"] An artist getting ready for the Kathakali performance[/caption]

अगर आप पारंपरिक नृत्य शैलियों को पसंद करते हैं तो इन डांस परफॉरमेंस के शुरू होने से 1 घंटा पहले जाएं। आपको इन कलाकारों का मेक अप होते हुए देखने को मिल जाएगा। जोकि मुख्य मुख्य नाट्य प्रस्तुति से भी ज़्यादा रोचक है। यह लोग बड़ी तन्मयता से अलग अलग पात्रों के अनुसार  श्रृंगार करते हैं। कथकली में मेक अप  का अहम रोल है। इस नाट्य मण्डली में एक मेकअप मेन भी होता है। कलाकार पहले अपने आप बेसिक मेकअप करते हैं फिर मेकअप मेन जिसे chuttikaran कहा जाता है वह मेकअप को पूरा करता है। जिसमें सफ़ेद रंग की दाढ़ी लगाना बड़ी महारत का काम है। यह सभी  रंग प्राकृतिक स्त्रोतों से लिए गए होते हैं।

 

[caption id="attachment_7793" align="aligncenter" width="800"] Applying mack-up is a fine art in Kathakali. Theppu is the first stage where the artist himself applies the basic facial paintings.[/caption]

कथकली नृत्य को एन्जॉय करने के लिए ज़रूरी है कि इस नृत्य शैली को जाना जाए। कथकली का एक समृध्द इतिहास है। ऐसा माना जाता है कि कथकली नृत्य कला 17 वीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में जन्मी।राजा कोट्टाराक्करा तंपुरान ने रामनाट्टम नृत्य कला का अविष्कार किया और कालांतर में यह नृत्य कला कथकली के रूप में विकसित हुई। तब से आज तक इस नृत्य कला में कई बदलाव हुए। कालांतर में इस नृत्य शैली को कई बड़े राजाओं का सहयोग मिला जैसे तिरूवितांकूर के महाराजा कार्तिक तिरूनाल, रामवर्मा, नाट्यकला विशारद कप्लिंगाट्ट नारायणन नंपूतिरि आदि।

[caption id="attachment_7794" align="aligncenter" width="800"] Applying mack-up is a fine art in Kathakali. Theppu is the first stage where the artist himself applies the basic facial paintings.[/caption]

इन सभी ने इस कला को निखारने में अपना योगदान दिया। यह नृत्य कला दक्षिण में कोचीन, मालाबार और ट्रावनकोर क्षेत्र के आस पास प्रचलित नृत्य शैली है। इस नृत्य कला केरल की सुप्रसिद्ध शास्त्रीय रंगकला का दर्ज प्राप्त है। इस नृत्य कला का सबसे आकर्षक पहलु है इसकी वेशभूषा। बड़े और विशाल वस्त्र और मुखोटे। पूरी वेश भूषा में चटख रंगों का प्रयोग। यह कलाकार बड़ी मेहनत और लगन से अपना श्रृंगार करते हैं।

[caption id="attachment_7795" align="aligncenter" width="1200"] Applying mack-up is a fine art in Kathakali. Theppu is the first stage where the artist himself applies the basic facial paintings.[/caption]

रंगों से भरी वेशभूषा धारण किये कलाकार अपने साथी कलाकार गायकों द्वारा गाये जाने वाली पौराणिक कथाओं को अपनी हस्त मुद्राओं और चेहरे के भावों द्वारा अभिनय प्रस्तुत करते हैं। कार्यक्रम के शुरू होने से पहले कलाकार दिप प्रज्जवलित कर नृत्य के देवता नटराज की स्तुति करते हैं। इस दीपक को आट्टविलक्कु कहा जाता हैं। नाट्य प्रस्तुति की शुरुवात कलाकार एक एक हस्त मुद्रा को दर्शकों को समझा कर करते हैं, साथ ही विभिन्न भावों को मुख और आँखों से प्रकट करके बताते हैं।

[caption id="attachment_7796" align="aligncenter" width="1200"] The second stage of make-up: The Chuttikkaran (make-up man) puts the Chutti which forms the second stage of make-up.[/caption]

 

[caption id="attachment_7797" align="aligncenter" width="800"] And the final touch ups[/caption]

कथकली मुद्राएं

कथकली नृत्य कला में 24  मुख्य मुद्राएं होती हैं, जिन्हें हाथों से दर्शाया जाता है। जिनमे कुछ मुद्राएं एक हाथ से और कुछ दोनों हाथों से दर्शाई जाती हैं। कथकली में इन मुद्राओं द्वारा लगभग 470 सांकेतिक चिन्हों को दर्शाया जाता है। जैसे, पर्वत शिखर, तोते की चोंच, हंस के पंख,पताका आदि।

[caption id="attachment_7798" align="aligncenter" width="800"] Female Cherecter demonstrating Mudras before the final show of  Kathakali[/caption]

तेज़ वाद्य यंत्र और ऊँचे स्वर में पूरी नृत्य नाटिका प्रस्तुत की जाती है। कोचीन सांस्कृतिक केन्द्र में एक छोटा-सा सभागार है जिसमे एक छोटा मंच है जहाँ यह नृत्य नाटिका प्रस्तुत की जाती है।  कथकली नृत्य के अलावा यहाँ मोहिनीअट्टम, भरतनाट्यम और कलरीपायट्टु आदि, केरल और दक्षिण भारत की पारंपरिक कलाओं की प्रस्तुति की जाती है। इन कलाओं के बारे में आप मेरी अगली पोस्ट में पढ़ सकते हैं। कथकली की एक प्रस्तुति देखने के लिए लगभग दो घंटे का समय लगता है। इसके बाद लड़कों द्वारा कलरीपायट्टु प्राचीन युद्धकला का प्रदर्शन किया जाता है। कथकली की प्रस्तुति से पहले एक घंटा मेक-अप का समय होता है उसके बाद कलाकार वस्त्र आदि पहनने के लिए ग्रीन रूम में चले जाते हैं इस बीच मोहिनीअट्टम और भरतनाट्यम की प्रस्तुति महिला कलाकारों द्वारा की जाती है। जबकि कथकली में सारे कलाकार पुरुष ही होते हैं।

[caption id="attachment_7799" align="aligncenter" width="800"] Hand Mudras[/caption]

कार्यक्रम के बाद आप इन कलाकारों के साथ तस्वीरें भी खिंचवा सकते हैं।

 

[caption id="attachment_7800" align="aligncenter" width="1116"] KK with the Kathakali perfomers after the show[/caption]

आप कहीं मत जाइयेगा ऐसे ही बने रहिये मेरे साथ, भारत के कोने-कोने में छुपे अनमोल ख़ज़ानों में से किसी और दास्तान के साथ हम फिर रूबरू होंगे।

तब तक खुश रहिये और घूमते रहिये।

आपकी हमसफ़र आपकी दोस्त

डा ० कायनात क़ाज़ी

 

 

 

 

केरल जाएं तो फोकलोर म्यूज़ियम देखना न भूलें....

[caption id="attachment_7765" align="aligncenter" width="1200"] Dedicated section for the masks in folklore-museum-Cochin-Kerala[/caption]

जब केरल जाने की तैयारी कर रही थी तो आदत के अनुसार इन्टरनेट पर रिसर्च भी काफी की। केरल का नाम आते ही ज़ेहन में सबसे पहले क्या आता है? समुन्दर ,नारियल के पेड़, कथकली, बेक वाटर्स, टी-गार्डन, मंदिरों के ऊँचे-ऊँचे प्रसाद। सफ़ेद साड़ी और गोल्डन बॉर्डर में सजी महिलाऐं, जूड़े में चमेली का गजरा।

[caption id="attachment_7766" align="aligncenter" width="1200"] Traditional welcome at folklore-museum-Cochin-Kerala[/caption]

[caption id="attachment_7770" align="aligncenter" width="800"] Temple type Entrance-Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

इस राज्य में इतना कुछ है देखने को कि जितने भी दिन हों कम हैं। मेरी विश लिस्ट में कथकली और मोहिनीअट्टम पारंपरिक नृत्य देखना तो था ही साथ ही यहाँ की प्राचीन धरोहरों को भी नज़दीक से देखना था। यह प्रदेश एक प्राचीन बंदरगाह रहा है और व्यापार का बड़ा केंद्र, इसने चीनी, डच, पुर्तुगाली, अँगरेज़ और मुसलमानों को खुले बाहें अपनाया है। व्यापारिक केंद्र होने के नाते जहाँ यह विदेशियों की आमद का राज्य बना वहीँ देश के अन्य नज़दीकी राज्यों के व्यापारियों के आकर्षण का केन्द्र भी रहा इसलिए यहाँ मालाबार, कोंकण, गुजरात और तमिलनाडु से लोग आए और फले फूले। जब इतनी विविध संस्कृतियों के लोग यहाँ आए तो साथ लाए अपनी परंपराएं, रीतियाँ और संस्कृतियां। और इस राज्य का दिल माना जाने वाला शहर बना कोचीन। कहते हैं कोचीन विदेशियों की पहली कॉलोनी बना।

[caption id="attachment_7767" align="aligncenter" width="1200"] Architectural Marvel Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

कोचीन में बहुत कुछ है देखने के लिए, जैसे फोर्ट कोच्ची, मट्टनचेरी। यह तो वो जगह हैं जिनके बारे में हर टूरिस्ट जानता है पर कुछ ऐसे छुपे हीरे भी हैं जिनके बारे में ज़्यादातर लोग नहीं जानते। मुझे दक्षिण भारतीय मंदिर बहुत पसंद हैं। उनकी वास्तुकला मन मोह लेती है। द्रविड़ शैली में बने यह मंदिर जिनमें गर्भ गृह, गर्भ ग्रह के ऊपर शिखर और मंदिर की बाह्य दीवारों के पत्थरों पर उकेरे हुए मूर्तियां। केरल पहुँच कर इस कला में थोड़ा बदलाव देखने को मिलता है। केरल के रॉक-कट मंदिर सबसे पहले बने मंदिरों और करीब 800 ईसा पूर्व के समय में बने बताए जाते हैं. इन मंदिरों की वास्तुकला में लकड़ी का प्रयोग बहुतायत में देखने को मिलता है। और जितने इंटरेस्टिंग यह मंदिर बाहर से हैं उतने ही अंदर से भी। और फिर मंदिर ही क्यों यहाँ के पारंपरिक घर भी बहुत सूंदर हैं। एक एक चीज़ कलात्मकता लिए हुए है।

[caption id="attachment_7768" align="aligncenter" width="1200"] A paradise for antique lovers-Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

मैं ऐसे ही घर और और उनमें प्रयोग में लाई जाने वाली चीजें देखना चाहती थी इसलिए फोकलोर म्यूज़ियम ने मुझे बरबस ही अपनी और आकर्षित किया। मैंने भारत में और विदेश में भी कई बेहतरीन संग्रहालय देखे हैं जैसे एम्स्टर्डम में वेन गॉग म्यूज़ियम, मैडम तुसाद पर यह जगह उन सब से बहुत अलग थी। यह म्यूज़ियम  बाहर से किसी राजा के महल-सा दिखाई देता है। पारंपरिक दक्षिण भारतीय स्थापत्य कला का नमूना। मैं इसे एक एंटीक हवेली समझ रही थी पर बाद में पता चला कि इसका डिज़ाइन खुद मिस्टर जॉर्ज ने बनाया और यह ईमारत खुद उनके द्वारा बनवाई गई है।  जिसके दरवाजे से ही इस जगह की अहमियत दिखाई देने लगती है। केरल, मालाबार, कोंकण और त्रावणकोर तमिलनाडु के कोने-कोने से इकहट्टा की गई बेशक़ीमती कला यहाँ लाकर संजोई गई है।

[caption id="attachment_7769" align="aligncenter" width="800"] A paradise for antique lovers-Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

अगर यह कहें कि यह ईमारत लगभग 25 पारंपरिक दक्षिण भारतीय भवनों से लिए गए नायाब हिस्सों को जोड़ कर बनाई गई है तो यह अतिशयोक्ति न होगा। इस ईमारत में हुआ लकड़ी का काम लकड़ी पर नक्कारशी करने वाले 62 पारंपरिक कारीगरों ने पूरे साढ़े सात साल लगा कर पूरा किया। मुख्य दरवाजे के बाद एक बड़े पत्थर का दीप दान ने मेरा स्वागत किया। यह सत्रहवीं शताब्दी का दीपदान था। उसके बाद सामने म्यूज़ियम का द्वार था जोकि दक्षिण भारतीय मंदिर के द्वार-सा था। जिस द्वार पर एक महिला केरला की पहचान सफ़ेद गोडेन साड़ी में मेरे स्वागत के लिए खड़ी थीं। मैं ऑंखें फाड़े एक एक चीज़ को गहराई से देखने में गुम थी। फ़र्श से लेकर छत तक हर चीज़ वास्तुकला का नमूना थी। यह तीन तलों में बनी ईमारत है जिसके हर तल पर अलग अलग जगहों से लाई गई एंटीक वस्तुओं का संग्रह है। पत्थर की मूर्तियां, वाद्य यंत्र, गहने , कपड़े, फर्नीचर, आभूषण, पेंटिंग, बर्तन, मुखोटे, धातु की मूर्तियां, सिक्के, ताम्रपत्र, मंदिरों के अलंकार की वस्तुएं, बड़े बड़े दीपदान और न जाने क्या क्या...

[caption id="attachment_7771" align="aligncenter" width="800"] Wooden Garuda statue from 17th sanctuary -Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

इस जगह में इतना कुछ है देखने को कि 2-3 घंटे भी कम हैं। यहाँ एक मंच भी है जहाँ शाम को केरल और दक्षिण भारत की पारंपरिक नृत्य शैलियों का मंचन भी किया जाता है। मैं लकी थी कि जिस समय मैं पलक झपकाए बिना एक एक चीज़ को निहार रही थी तभी मुझे म्यूज़ियम की एक कर्मचारी ने आकर बताया कि मिस्टर जॉर्ज उस समय वहां आए हुए हैं। मेरी ख़ुशी का ठिकाना ही नहीं रहा।

एक कला प्रेमी के लिए इससे ज़्यादा ख़ुशी की बात क्या होगी की वह उस व्यक्ति से मिल सके जिसने यह शाहकार खड़ा किया है। मैंने उनसे मिलने की इच्छा ज़ाहिर की और इस तरह मुझे इस खूबसूरत और अपनी तरह के अकेले म्यूज़ियम के बनने की दास्तान पता चली। इस म्यूज़ियम के बनने की दास्तान ख़ुशी और ग़म दोनों को समेटे हुए है।

[caption id="attachment_7773" align="aligncenter" width="1400"] Paintings from Tanjore school of Arts-Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

वो क्या था जिसके लिए इतने बड़े म्यूज़ियम के मालिक मिस्टर और मिसिज़ जॉर्ज को अपनी शादी की अंगूठी बेचनी पड़ी। मिस्टर जॉर्ज से हुई बातचीत आप इंटरव्यू सेक्शन में पढ़ सकते हैं। फ़िलहाल आप फोकलोर म्यूज़ियम का आनंद इन तस्वीरों से ले सकते हैं।

[caption id="attachment_7774" align="aligncenter" width="480"] KK @ Folklore museum, Cochin, Kerala[/caption]

 आप कहीं मत जाइयेगा ऐसे ही बने रहिये मेरे साथ, भारत के कोने कोने में छुपे अनमोल ख़ज़ानों में से किसी और दास्तान के साथ हम फिर रूबरू होंगे।

तब तक खुश रहिये और घूमते रहिये।

आपकी हमसफ़र आपकी दोस्त

डा ० कायनात क़ाज़ी

Property review: Oceana wellness spa, Munnar, Kerala

[caption id="attachment_7746" align="aligncenter" width="1200"] Traditional welcome-Oceana wellness spa, Munnar, Kerala[/caption]

Whenever I think about Kerala three things pops up in my mind- backwaters, tea gardens and Ayurveda massage. I have a fascination towards the holistic heeling & rich heritage of Ayurveda. I always look forward to pamper myself after a long tiring journey of photography. I work hard and I believe in indulge in luxury and relaxation as much as I can after a long day.

[caption id="attachment_7743" align="aligncenter" width="2048"] Traditional Kerala Ayurveda-Oceana wellness spa, Munnar, Kerala[/caption]

 Kerala Ayurveda massage and Panchkarma was on the top of my bucket list when I was preparing my itinerary for Kerala. The sight of the board of Oceana wellness spa in the lobby made me happier and I ticked another item on my list. It’s one of the well-known spa chain in the world. I decided to try the spa very first day so that I could rejuvenate myself and enjoy a relaxing massage. I was invited to review the spa, and trust me I had the best time of my life there.

[caption id="attachment_7744" align="aligncenter" width="2048"] Gr8 ambiance-Oceana wellness spa, Munnar, Kerala[/caption]

THE AMBIANCE

It was a rainy day, rain made everything clean and beautiful, the whole resort was covered into the mist. When I entered in the spa I felt it was quite calm and relaxing with the fresh fragrance of lemon grass. The dim light of tea light candles were adding soothing effects to the ambiance. Before the selection of the treatment I had a long conversation with the spa manager. He described the treatments in details.

THE TREATMENT

They are offering a range of massages right from international massages like Swedish Massage Therapy, Aromatherapy Massage, Hot Stone Massage, Deep Tissue Massage, and Reflexology to Authentic Kerala Aurveda massages like Abhyangam, Ayurveda Panchakarma, Panchakarma, Shirodhara etc... followed by hot Steam Bath with eucalyptus aroma oil fragrance.

[caption id="attachment_7745" align="aligncenter" width="2048"] Reflexology[/caption]

They also have a range of beauty treatments like body polishes, body wraps and facials for man & women.

I was asked to choose a therapy but trust me I got confused after getting to know the long list of the treatments so I asked the manager to give me best of the treatment of his choice.

[caption id="attachment_7747" align="aligncenter" width="1200"] Therapy room-Oceana wellness spa, Munnar, Kerala[/caption]

I initially planned for 1 massage but got so much relaxation that I wanted to come again next day. The lady who performed the therapy was truly gifted with the ability to read a person’s muscles and body by touch. She understands the different pressure points, areas of stress very well.

[caption id="attachment_7748" align="aligncenter" width="2048"] Shirodhara-A treatment to de-stress in the traditional Kerala Ayurveda[/caption]

 I opt for the full body massage, and from the beginning felt like I'm out of this world. The lady used her fingers and hands to soothe my body muscles in a methodic way, and the touch of the warm Kerala herbal oil was marvelous. The whole session was so relaxing that made me sleep for a 15 min. She treated me of my back pain which had been troubling me for a very long time.

[caption id="attachment_7751" align="aligncenter" width="2048"] The traditional Kerala Ayurveda at its best[/caption]

The best part of this whole treatment was the hot Steam Bath with eucalyptus aroma oil fragrance. I felt like I am getting rejuvenated from inside out.

They offered me green tea after the session. I definitely feel you should come and find out for yourself. Your body will love you afterwards. After spending two hours in the Spa I was calm, restored and rejuvenated for my next journey.

[caption id="attachment_7749" align="aligncenter" width="1200"] Green Tea after the session[/caption]

 The Kerala rejuvenation massage and treatment is excellent and must try for all. The Doctor and other staff are knowledgeable in their domains. They were also quite pleasant and courteous. Overall it was a great and valuable experience.

[caption id="attachment_7750" align="aligncenter" width="2048"] Green Tea after the session[/caption]

LOCATION

Oceana wellness spa is situated in the Munnar Tea Country Resort premises.

How to reach there:

From Kochi/ Kottayam/ Alappuzha 
Drive to Adimali via Neriamangalam.
After travelling 8 kms after Adimali turn right at Iruttukanam Junction.
A place called Anachal comes after a distance of 6 kms from Iruttukanam junction. About another one km from Anachal on the Munnar road you arrive at Thattathimukku bus stop. A left turn from the bus stop leads one to a concrete road. Drive slowly on the concrete road for about 50 meters after which you need to take a right turn for another 50 meters. Take a left here and drive for another 100 meters to reach the Munnar Tea Country Resort.

From Thekkady/ Coimbatore/ Bodimettu
Drive to Munnar town and take the Ernakulam route for 10 kms until you reach 2nd mile.
Take a left and drive for 1 km to arrive Chekuttanmukku Junction.
Take a right and drive on for 1 km to arrive at Thattathimukku bus stop.
Drive slowly on the concrete road for about 50 meters after which you need to take a right turn for another 50 meters.
Take a left here and drive for another 100 meters to reach the Munnar Tea Country Resort.

Till we meet next with a new property review.

Be happy and keep travelling.

Your friend and companion

Dr. Kaynat Kazi

Property review: The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala

Experiencing traditions and cultural has always been on my priority list. I am often attracted to places and things of historical importance or those that have a story around it or a legacy behind it. India is a land where stories have been a source of teaching and educating the masses about the importance of a place or thing. There are in-numerable heritage properties, palaces and Havelis bearing testimony to our culturally rich land. Some of these structures have witnessed the eras of the emperors and a few have served the nobility. Whether one is travelling to Rajasthan, Madhya Pradesh or Kerala, palaces, Havelis, summer palaces, bungalows etc. can be easily found here. The awareness to conserve and restore such heritage properties has also increased in the past few years. People have realized the importance of valuing and conserving the rich heritage that has been passed on through generations to them. I am quite happy as these efforts not only help to restore the old buildings but also give chance for enthusiasts like us to experience them. I have always fantasized to live like a princess and often wish I was born in a royal family to enjoy such luxuries. I also know this dream can’t be fulfilled in this lifetime but the only thing I could enjoy in this lifetime is the hospitality of these heritage properties for a few days.

[caption id="attachment_7726" align="aligncenter" width="1024"] Corridor-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

[caption id="attachment_7727" align="aligncenter" width="1024"] wooden stairs-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

Neemrana group of hotels is among the first groups to identify, restore and guests and tourists in these heritage properties. Today they have numerous such properties all over the country that have been converted into resorts and are most sought after not only for their hospitality but also for their legacy. I am taking you to a tour of one such property today- The Spice Heritage Resort. This resort is situated on Gujarati Road of Mattancherry, surrounded by Fort Kochi which is a major tourist attraction of the city of Cochin.

[caption id="attachment_7728" align="aligncenter" width="1024"] My room-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

Mattancheery is a confluence of the cultures and traditions of Muslims from Kachch, Gujarat, Konkanis, Jews and Hindu businessmen from Gujarat who settled here centuries ago. With time the cultural traditions form the part and parcel of this place signified by numerous temples, mosques, churches and synagogues. As the name suggests Gujarati road symbolizes Gujarat so much that one feels whether one is visiting Kerala or Gujarat.

[caption id="attachment_7729" align="aligncenter" width="1024"] Well maintained Swimming Pool-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

The place has a reputed Gujarat School and quite a few temples. Spice Culture Resort bears testimony to an important historical incident. This place was the abode of a joint Gujarati family and it is said that Mahatma Gandhi had stayed here for a night during his tour of Kerala. Late Shri V.H.M. Raffique was a businessman of Cochin and a social servant. He very well knew about the glorious past of this Haveli on Gujarat Road and also admired the beauty of it. In the year 1992 Late Shri V.H.M. Raffique bought this Haveli and decided to convert it into a heritage resort. Careful and conscientious efforts and hard work of years led to the complete transformation of the old Haveli. What once seemed like an old ruined building is now known as Spice Heritage Resort.

[caption id="attachment_7730" align="aligncenter" width="1024"] Kerala Ayurveda Spa-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

I am a traveller, hence I see a place with a totally different perspective. When I got the invite from Spice Heritage Resort, I did a little bit of research. I was impressed by the cultural vividness of Mattancherry. I wanted to experience the confluence of the varied cultures of the east and west. This place has Fort Kochi, which was the first colony of the Europeans in India and is equally influenced by Spanish, Dutch and Indian culture. It was the centre of trade and can be called a global village. Savouring the cultural treat of the place, I reached my destination on Gujarati Road. I received a warm and traditional welcome at the Spice Heritage Resort. The welcome drink too was a special preparation with the truly spicy essence of Kerala.

[caption id="attachment_7731" align="aligncenter" width="1024"] Night view-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

Architecture:

Spice Heritage resort still retains the look and feel of a palatial Gujarati mansion of yesteryears. On one hand modern amenities adorn this mansion with the original structure still existent. The architecture has Muslim as well as colonial influence. Large spacious room, tall roofs, long corridors, wooden work etc. transpose you to the British era. A small swimming pool and a Kerala Ayurveda Spa compliment the entire architecture.

[caption id="attachment_7733" align="aligncenter" width="480"] Door-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

 

The food especially South Indian dishes served here are delicious. On a 10 point scale, I would rate this Spice Heritage Resort with 9 points.  Dutch Palace, Parsi Synagogue, Jew Town, Spice Market, Boating and other tourist attractions lie in close vicinity of the resort. One can take an auto and reach any place conveniently.

[caption id="attachment_7732" align="aligncenter" width="640"] Kaynat Kazi-The Spice Heritage resort, Mattancherry, Kochi, Kerala[/caption]

 

Till we meet next with a new property review.

Be happy and keep travelling.

Your friend and companion

Dr. Kaynat Kazi

A train to the land of buddha

"Buddham Sharanam Gachaami
Dhammam Sharanam Gachaami
Sangham Sharanam Gachaami"

बुद्धं शरणं गच्छामि।
धर्मं शरणं गच्छामि।
संघं शरणं गच्छामि।

In the Mahaparinirvana sutra, the Buddha tells his followers that they can attain merit and a noble rebirth by going on pilgrimage to the places where he was born (Lumbini), gained enlightenment (Bodhgaya), first taught (Sarnath), and attained Nirvana (Kushinagar).

India, the country where Buddhisim originated, still has rich reminiscence of the Buddhist legacy. As part of its drive towards austerity, the only kind of art and architecture that it supported were Stupas (stone cased moulds that commemorated relics of Budha), Chaityas (prayer halls) and Viharas (cells for the monks).

Come, discover the path to enlightenment with the Buddhist Circuit Special Train.

For more details click on the link below:

http://www.irctctourism.com/cgi-bin/dev1.dll/irctc/booking/planner.do?trainType=Buddhist%20Train&trainCat=Buddhist%20Train&screen=FromTrainType&pressedGo=&submitClicks=0&offset=0&buddhaSpl=